乾清宫内，礼王一走，压抑凝重的气氛也随之消散。
元晋帝平躺下去，呼吸稍微平稳一点，缓过劲儿来，侧头看向一旁的秦老将军。
“秦老，朕对朱昀的处罚，你觉得如何？”
元晋帝这话问的毫无诚意，人都被拖走了，即便有什么不满，难道还能将人再拖回来？
秦老将军并不是得寸进尺之人，他心里有一把尺度，知道什么时候可以放肆，什么时候需要收敛。
如今，他在意的并非是如何处罚礼王，而是秦景骁不知所踪，秦景凌身受重伤。
“皇上，老臣请命，挂帅挥师南下。”秦老将军单膝跪在地上。
元晋帝也知道礼王弄下的烂摊子，留下很大的祸患，如今朝中被礼王与魏太后搅弄得乌烟瘴气，并无能人可用，他当即传达旨意，让秦老将军临危授命，前往边关，支援秦景凌。
秦老将军谢恩。
礼王一事，让秦家遭受委屈，元晋帝给予赏赐安抚。
元晋帝看向安静站在一旁的商枝与薛慎之，目光落在商枝的身上，“朕能够醒来，你功不可没，不知你要什么赏赐？”
商枝看向九娘子。
九娘子觉察到商枝的注视，不由抬头望来。
她似乎看懂商枝的意思，手指抚摸一下手臂，摇了摇头。
商枝垂眸道：“臣妇想要一道保命符。”
元晋帝诧异的看向她。
“皇上，您也看见了，我们是人在家中坐，锅从天上来。如果不是我们警觉，不等您醒过来，我们就身首异处。”商枝一板一眼，提出十分为难元晋帝的要求。
反正他开的空头支票，商枝自然是将它利益最大化。
元晋帝心里有自己的顾忌，给商枝一道保命符，担心她有所依仗，行事无所顾忌。
他沉默半晌，方才开口道：“你救治朕有功，给你封赏一个诰命？”
“那可不行，诰命得相公挣来，才是我最大的荣耀。”商枝觑元晋帝一眼，“皇上，您刚才自己问我要什么，难道是要出尔反尔吗？”
薛慎之侧头望向商枝，看着她脸上的笑容，心头不由微微一动。
那便给她挣一个诰命。
元晋帝一噎。
他沉声道：“没有的事。”
咳嗽几声。
元晋帝嗓子发痒。
九娘子端茶给他饮一杯，“皇上，君子一言驷马难追。您方才将话说出去，薛夫人的要求再为难，也该答应，方才不折损一国君主的威仪。下一次再有人有功绩，需要赏赐，皇上可以注明在哪个标准内。”
元晋帝想要哈哈大笑一声，却是一年串的撕心裂肺的咳嗽声。
九娘子急忙拍抚着他的胸膛，“皇上，您切勿激动，我给您倒杯水。”
转身，想要倒水，元晋帝枕着她的手，一只手拿着空杯，够不上茶壶。
商枝走过去，提着茶壶倒一杯水。
九娘子心细周到，喂元晋帝喝几口水。
商枝眸光一闪，将茶壶放回原位。
元晋帝沉声道：“朕金口玉言，既然答应你的事，绝不会反悔，便赐你一道保命符。”
“臣妇谢皇上隆恩。”
元晋帝精神不济，让商枝给他请脉，再将他们给挥退。
商枝与薛慎之退出大殿，不一会儿，九娘子也跟着出来。
商枝对秦老将军道：“外祖父，我还有话与阿九说，今日这么一折腾，您先回府。”
秦老将军与他们并不同路，便先走一步。
“阿九，你在宫中过得不好，对不对？”商枝在九娘子没有反应过来的时候，掀开她的衣袖，露出白嫩的一截手臂，上面纵横交错着狰狞的伤痕，十分触目惊心。“你……”
商枝顿时哑然。
九娘子那般伺候元晋帝，只怕是为了讨好他，在宫中的日子好过一些。
“你都看到了。”九娘子将袖子拉下来，无所谓的笑一笑，“我只是一个被母亲舍弃的人而已，没有任何的信仰。之前我还能想着，只要坚持下去，额吉会来接我回家乡，是我痴人说梦罢了。她在很早之前，就打算将我送走，虽然我不知道她有什么目的。”
商枝默然无语。
一旁的薛慎之，却忽而开口，“你的额吉舍弃你，不代表都舍弃你。你不只有一个额吉。”
九娘子怔愣的看向薛慎之，突然领悟他说的话是什么意思，她微微张了张嘴。
她还有阿布！
九娘子眼底燃起希望，转瞬，一片灰暗。
阿布不会来大周国，他又如何将她带走？
九娘子神情落寞。
薛慎之见商枝跟着心情低落，低声说道：“任何事情，都有可能发生。”
九娘子扯着嘴角，笑了一下，希望如此吧。
她心里并没有抱多大的希望。
薛慎之也无法确定那个人是否就是东胡驸马，许多话，不能说得太满。
他并不了解华敏公主的驸马，品行如何，并不能断定他知道九娘子的处境，会不会出手搭救。
“走吧。”薛慎之轻轻揽着商枝的腰肢。
商枝迟疑地看向九娘子。
“你回去吧。”九娘子挥了挥手，不等商枝开口，她转身进殿。
商枝望着九娘子消失在门口的身影，胸口发闷，却又无能为力。
出宫，直接去往李明礼的宅子。
沈秋为姜姬穿上干净的衣裳，甚至给她描画精致的妆容。
龚星辰准备帮忙买棺椁。
李明礼干哑地说道：“不用了。”他伸手抚摸着姜姬的鬓发，“她说百年之后，她若去了，便将她给火化，骨灰撒在河水里，能够洗涤她身上的污浊，这样能够干干净净去见我爹。”
商枝心里百味杂陈，姜姬为了李明礼，走上这一条路，不说李明礼之前对她有看法，就是她自己也觉得身上脏。
“我爹能给我取这样一个名字，他该是一个明事理的人。知道她抚养我不易，会原谅她。”李明礼早已对她释怀，只是不知该如何与她相处，也便没有刻意的去亲近。
若是早知如此……
“为什么？”商枝突然开口。
李明礼却知道她想要问什么，他低垂着眼帘道：“他是第一个愿意结交我的人。”
也是第一个，给他一个鸡蛋的人。
“对不起，是我连累你们。”商枝心想，若不是礼王想要借李明礼对付他们，也就不会将他们牵扯进这一趟浑水中，以至于害得姜姬丢掉性命。
只是还有一点她想不明白，礼王选择李明礼若是因为是好友的缘故，还有比李明礼更合适的人选，例如林辛逸等人。她心中隐隐觉得，这件事情并不会像表面这般简单。
“这是我娘的选择，她大概，活着太累，太痛苦。”只是一直舍不下他。“你们回去吧，这里不用你们帮忙，我明日会带她回清河县。”
商枝望着姜姬惨白的脸，嘴角是微微上扬的弧度，对她来说，死是幸福的。
“你娘希望和你爹在一起，将她一半的骨灰撒了，一半和你爹的葬在一起。”
李明礼缄默不语。
商枝也便不打扰他，带着沈秋与龚星辰离开。
坐上马车，龚星辰询问道：“宫中情况如何？”
商枝缓缓说道：“皇上将礼王贬为庶人，终究是念着那一丝血脉亲情，便没有将礼王赐死，却是将他幽禁在江州，活着未必比死了强。”
江州？