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read2();“越国看起来，怎这般萧条，且西府还是国都。”
一行十余人，缓行于西府的御街上，左右环看两侧的坊街，从城门走进来时，城门附近的坊街还堆积着堆堆废墟。
有些坊街则已清拾干净，没有废墟，只有一片空地，零零散散的几栋建筑立在空地上，数十人忙碌于空地，似是打算将坊街重新建起，却人手不足。
“冯阁老，如此这般，怕是难履陛下使命。”
冯可道，周国宰相，其一生经历复杂难述，先后被中原四朝九帝重用为宰相，十余年前，契丹攻破前朝国都汴梁，他还曾向契丹称臣，于惊险中如履薄冰却波澜不惊，而今年岁已六旬过半，因谏言劝阻陛下亲征契丹而触怒陛下，被任命为使相，南下代巡各诸侯国。
此从密州渡船来到杭州，没成想眼前所见，竟是这般萧条光景。
戍守王宫宫门的郎将瞧见十余人渐行渐近，为首的老者身姿挺拔、器宇不凡，且是一袭紫袍，猜测或是不凡来客，便恭敬着以问询阻拦：
“何方来客？”
冯可道将背在身后的手托举于身前，手里摆着一支金色卷轴——
圣旨。
……
元正（大年初一）休假前的最后一次常朝，朝臣入座大内殿，逐个汇报各部寺近况。
“托各寺各监倾囊力顶，都水监遣出之近七千商船，如今大半已归来并再度出海，太府寺入库诸多奇形异状之物，所得之矿产正于军器监及将作监冶铸，先不计各类奇异，只计矿类和粮课，粗略估算能得二百余万两金，用于各州匡复，可喜可贺，粮课由外夷入库约三百万石，已陆续尽数下派，足够二百余万灾民捱过严冬、直至来年五月收成时。”太府寺卿孔承恩说道。
“言外之意，还是没钱？”卫尉寺卿尹睿问道。
孔承恩点点头：“至少时艰不用硬熬了。”
“你全下派至各州了，朝贡如何是好？”
“哪是我全下派，是邸下和叶公的制令，我太府寺听命办事罢了。”孔承恩自我维护一声。
“朝贡，我有对策，”叶秋风深呼吸一口气：
“今年以十万两金、二十万缎布为朝贡，因粮课紧缺，就不朝贡粮课了，我以贡使之名，亲自去上国朝贡。”
“不行，你不准走。”花暮雨立刻开腔拒绝。
“比往年寒酸这么多，这怕是……要触怒上国。”张明忠低沉一声。
朝臣叽叽喳喳的议论着，大内殿外，冯可道默默环顾许久这还不如坊街的王宫，到处都是残垣断壁，内心连连惊异。
不过也有些欣慰，王宫破败的甚不如坊街，说明越国朝廷，宽厚、务实。
“上国使相到！”
大内殿议论间，殿外忽而传来一声尖细刺耳却嘹亮的喊话，且还有浓重的北方口音，众臣纷纷转头看向殿外，瞧见有十余人站在殿外，他们赶忙站起身，恭敬躬身迎驾。
冯可道再次诧异，大内殿中央竟摆着朱案，朝臣乃是入座议政。
他只能绕走一侧，走到王位前那巨大的黑幕帘前：
“圣旨到，越国国主及诸臣，听旨。”
数十人纷纷跪拜在地，静等宣旨。
冯可道捏着金卷轴，却并不展开，而是背着手，来回踱步，以铿锵有力的声音，悠悠道：
“周、显德五年，大周举兵百万北伐契丹，意图收复幽云十六州，特兵分三路，西路以代州为据，征战朔州、寰州、云州，中路以易州为据，攻伐妫州、儒州，东路征瀛洲、莫州。”
“三年征战，契丹终狼狈逃窜，我大周接连收复朔州、寰州、妫州、瀛洲、莫州，十六州已收复五州。”
“可惜，东蜀以为我大周分|身不暇，胆敢自立为帝，此触怒陛下，陛下倾兵南下，一举使区区东蜀灭国。”
“前车之鉴就在眼前，楚国（湖南一带）仍不吃教训，陛下顺势倾兵灭楚。”
“而吴国亦蠢蠢欲动，竟布兵三十万意图北上夺淮，天不遂吴愿，地震了，”说到这，冯可道也感到有些好笑：
“陛下只好顺从天意，三伐吴国，逼令吴国割让江北六州，否则大军压境。”
“这一路过来，瞧见越国亦满目疮痍，老身都不忍心宣读这圣旨了。”
叶秋风默默听着，上国愈发壮大了，吴国被严重削弱，好事，好事么……
她在玉禄耳旁耳语一句，玉禄转述道：
“恭听上国宣旨，臣国悉听遵命。”
冯可道展开金卷轴，朗声道：
“天子昭告天下书，制曰：契丹自恃兵强马壮，几番举兵压境，窃我中原城池，辱我中原近百年，朕决议御驾亲征，收复国土以雪前耻，今不仅大败契丹，还西灭东蜀、南灭楚国，如今已班师凯旋汴梁，制令越国携岁贡、钱五十万、粮百万石进京，共赴上元盛宴。”
宣读一出，朝臣震诧，叶秋风紧咬牙关。
“臣国领旨。”
玉禄等不来阿父开腔，只得站起身，接旨，众臣也纷纷站起身，满脸都是忧心忡忡。
“幼主……”冯可道喃喃一声，目光瞄向立于玉禄两侧的叶秋风和花暮雨。
花暮雨一声“退朝”后，迎请上国使相一行就在大内殿入座，并吩咐鸿胪寺以礼节设宴。
“使相，国主年幼，尚不知礼节，吾乃越国定国公，可否我代而前去？”叶秋风开腔直言：
“不瞒使相，灾劫过后，不仅吴国遭重创，我越国亦满目疮痍，岁贡拿不出那么多，即便能拿出，也将是从百姓口中压剥得来，臣国不愿以恶治国。”
“嗯，你不怕触怒陛下，由你去也无妨，”冯可道淡淡一声，品了口茶后，才继续悠悠道：
“我大周大势已起，列国定将贡上比往年更多的岁贡，以讨好上国自保，你越国拿不出，又如何自保？国主去，陛下或能……不杀，使节如此薄贡，轻视陛下、目无陛下，难说陛下会如何处置，以挽龙尊。”
“我越国连续六十三年向上国岁贡，从不曾间断，还请使相替我越国转述实情，此非目无陛下，实乃力有不逮。”花暮雨开腔说道。
“此次亲来越国，本相对越国颇有好感，我历经四朝九帝，有人羡我九度拜相，有人骂我九度叛国，我能大命不死，九度拜相，凭的就是仁待百姓，我曾向契丹称臣，以阻契丹倾兵南下屠戮我中原百姓，可形单影只，力有不逮，此也仅使契丹息戈止战不足五年，如今我年事已高，为你越国美言两句，就当积攒阴德，倒也乐施，”冯可道的神情波澜不惊：
“初五前，本相还要于此叨扰几日，届时与尔等一道，携岁贡回汴梁。”
……
安顿上国来客于宫内下榻后，花暮雨召见各部各寺侍郎、寺卿，想另组岁贡使节，但没人敢去，宁愿致仕也不愿。
上国先道明西灭东蜀、南灭楚国、吴国割让六州后才宣旨，明摆着是在以实力威慑与上国不接壤的飞地越国，即便此次选择冒犯上国，代价也不会来的太快，毕竟周边还有汉国、吴国、齐国，想倾兵越国，首先要吴国亡国才能做到。
谁去都行，就是不想让叶秋风去，更头疼的是，只有她敢去。
叶秋风在句章忙碌了多日，将二十万匹缎布和十万两金（066吨），陆续装箱，满载于马车上，随后再将马车直接赶上船。
从越国前往上国，要从宁海湾轮渡到密州，上岸后再一路往西，直至到达汴梁。
以上元节为数，掐指一算，赤口、小吉，事在人为，应该不会丢了小命。
“要不这次不岁贡了，尊奉上国六十多年，而今竟来威慑我越国，欺人太甚！”
大内殿里，并没有常朝，但叶秋风坐在这静思对策，不少路过的朝臣路过后瞧见她，便纷纷陆续入座，叽喳着自己的想法。
“反正又不接壤，想倾兵也倾不过来。”
“不能只看眼前，要看往后数十年啊，今日得罪上国，万一几十年后，上国还记着这仇，我越国又如何是好？”
“说来说去，总要有人前去，邸下是不可能去的，她还要监国，少主去不是挺好的？反正……”
“不行，我去就行了，”叶秋风虽话音平静，但实则也挺忐忑：
“旁人看来，我这个叶公就像把持着朝政的权臣，没人比我更合适过去。”
“邸下不可能让您去的。”李旭一声低沉。
“她又拦不住我。”叶秋风苦笑。
“噗嗤，”张明忠回想过往，又说笑道：
“邸下当然能拦住你，你若执意要去，她敲断你的腿都有可能。”
闻声，叶秋风两腿一疼。
忽然想起不淆曾说过的话——
除非天选之人，以及她不想要了，否则没人能取她的命。
若上国大势所趋，陛下或就是那天选之人？
……
“你辅政，我去。”
“不行！！！”
内殿里，叶秋风难得的咆哮一声，花暮雨都被刺疼了耳朵，满脸惊讶后便一脸怒火，揪着她的耳朵：
“竟敢吼我，再敢提你去，我敲断你的腿。”
“我掐算过了，我去的话，十日内就能回来，若是十日还不回来，你再敲断我的腿也不迟。”叶秋风把她的手从耳朵上拿下来，挤着笑，揉着巨疼的耳朵。
“你若是回不来了，我还怎敲断你的腿？还是现在敲断比较好。”
“我发誓，十日内定能回来，我不骗你。”叶秋风腆着笑脸，说着没有证据的话。
花暮雨皱眉狐疑：
“哪来的自信十日内定能回来？”
叶秋风略一思考，随后抬起左手，烧着脑子一通掐算计数：
“唔，元正能瞧见朔月，你信不信？”
……
敬诚宫的宫顶，花暮雨坐在硌人的朱瓦上，时才酉正（18点），天色仍有些灰亮。
幼时曾与叶秋风一道，试过多次去瞧初一的朔月，从未能瞧见过。