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read2();扎克那天没来上课，第二天也没来，后天也没来。到了周五，佐里安非常确定另一个男孩根本不会出现。据贝克说，扎克只是在佐里安坐火车去西里亚的同一天从他的家庭豪宅里消失了，从那以后没有人看到他的迹象。佐里安不认为他能编造出任何男孩监护人雇佣的调查人员没有想到要做的事情，他也不想通过四处打听来引起人们对自己的注意，所以他不情愿地暂时把扎克之谜放在一边。
至少他的功课很顺利。多亏了他的先见之明，他在诺拉·布尔的突击测试中名列前茅，实际上不必学习任何科目--一次小小的复习足以帮助他通过几乎任何事情。
一旦他的防护课真的开始了，这种情况可能会改变，但现在他有所有的空闲时间来考虑他应该如何应对迅速临近的夏季节日和随之而来的袭击。
可悲的是，由于扎克缺席，佐里安在他所有的线索中都陷入了死胡同，现在不知道如何继续下去。
“请进。”
佐里安打开埃里克办公室的门，挑衅地面对着这个人的凝视。撇开扎克神秘的缺席不谈，他现在对自己未来记忆的准确性非常有信心，所以他知道这将是另一次沮丧的练习。
他很想抵制这些练习，但他怀疑是他在面对这个人的敌意时坚忍的毅力最终说服了伊尔莎把他置于她的羽翼之下。此外，他觉得如果埃里克辞职，他会帮他一个忙--佐里安有一种明显的感觉，那人上次试图让他辞职--太恶毒了，他做不到。他坐了下来，没有提示，有点失望，因为那个人没有注意到他故意粗鲁的手势。
“佐里安·卡辛斯基？”埃里克问。佐里安点点头，熟练地抓起了那个人从空中扔给他的钢笔，这次他预料到了。
“给我看看你最基本的三个，”那人命令道，对协调的壮举一点也不惊讶。
佐里安立即张开手掌，笔几乎从手掌上跳到空中，甚至没有额外的深呼吸。
“让它旋转，”埃里克说。
佐里安的眼睛睁大了。“重新开始”怎么了？他现在的尝试并不比他在那场决定性的练习之前的最后一次练习上表现得更差，那天晚上埃里克唯一的回应是“重新开始”，就像其他任何时候一样。现在什么改变了？
“你听力有问题吗？”埃里克问。“让它旋转！”
佐里安眨了眨眼睛，终于意识到他应该专注于当前的练习，而不是他的记忆。“什么？你说“让它旋转”是什么意思？这不是基本的三个…“
埃里克戏剧性地叹了口气，慢慢地拿起另一支笔，把它悬浮在自己的手掌上。然而，埃里克钢笔不像佐里安的那样只是悬在空中，埃里克的钢笔像风扇一样旋转。
“我……不知道如何做到这一点，”佐里安承认。“我们在课堂上没有被教过如何做到这一点。”
“是的，课程让我们的学生失望是犯罪，”埃里克说。“这么简单的悬浮练习不应该超出一个认证的法师的掌握范围。没关系，在我们讨论其他问题之前，我们将纠正这一缺陷。“
佐里安叹了口气。太好了。如果埃里克不断地重新定义“掌握了”的含义，难怪没有人会像埃里克那样掌握基本的三点。这三种基本知识中的每一种可能都有数百种“小变体”，足以花几十年的时间学习它们，所以难怪没有人能在两年的时间里把它们全部学完。尤其是考虑到埃里克对“已掌握”技能的标记标准。
“继续，”埃里克催促道。“开始。”
佐里安聚精会神地看着挂在手掌上方的钢笔，试图找出如何做到这一点。应该比较简单。他只需要在笔的中间加上一个稳定点，然后在两端施加压力，对吗？至少，这是他脑子里想到的第一件事。他刚把笔移动了一下，就感觉到一个熟悉的物体撞到了他的额头上。
佐里安怒视着埃里克，诅咒自己忘记了这个人该死的弹珠。埃里克瞥了一眼还在佐里安手掌上盘旋的钢笔。
“你没有失去注意力，”埃里克说。“很好。”
“你向我扔了一个弹珠，”佐里安指责道。
“我在催你，”埃里克说，毫无悔意。“你太慢了。你必须快点。再快，再快，再快！重新开始。“