华国东疆的东海城东五里远，有一座山脉，漫山遍野，都是野生的桂树，桂花一开，香飘百里，因而得名“桂花山”。
桂花山上，有一个“清凉寺”，供奉着大慈大悲的观世音菩萨，鼎盛时期，香火旺盛，香客络绎不绝。忽然，有一天，“清凉寺”庙的老方丈法明大师被人给毒杀了，庙内上百个和尚，在法明大师遇害后，全都给没了影，因此，就空下来了这座“清凉寺”，被一伙江湖卖艺耍杂耍的班子给占了巢，主事的班主，是个中年大汉，名字叫常青，最近，他惹上了一些麻烦。
杂耍团在东海市郝郝有名的大员外桂平华五十华诞的家里表演顶缸杂技节目的时候，演员不小心给演砸，大缸倒了，不偏不倚地把院中的一块平展展、滑溜溜的大条石，给从中间砸断了。
原本以为，这只是一块普通的石板，哪里知道，主人桂平华员外非要说，那是一块平安石，可不是平常的石板，是他花大价钱买回家镇宅用的。
班主常青没有办法，苦丧着脸，只好任由着主人家里宰割。
桂平华员外看着整个杂耍班的破行当，怕也榨不出什么值钱的东西，就摸着山羊胡子，让班主常青给他写下了一张欠条，上面写着：“常青杂耍班的班主常青，欠桂平华员外一条命，待桂员外需要的时候，再来偿还。”
为了杂耍班，班主常青只得违心地按了手印答应了。
回到了“清凉寺”之后，杂耍班的人，一个一个，都是无精打采。桂平华欺人太甚，区区一块破石板，就要人命抵偿，大伙都为自己的班主常青在抱不平。
时年五月，皇孙仝辉降世，普天同庆，皇帝仝庆（分身）兴致勃勃的颁发了一道圣旨，晓喻全国：盛世繁华，朕添皇孙，大赦天下。
东海市的衙门，根据圣旨要求，也赦免放出了二十几个犯人。
在这些释放的犯人当中，有一个名字叫马天宇的人，以前在东海城，可是出了名的捕蛇高手，只因为他用蛇胆，毒死了清凉寺的老方丈法明大师，依律被判处了终身囚禁。
这次，马天宇非常幸运地得到了特赦，出了牢狱之后，他没处可去，不知不觉中，就走到了桂花山上。他这时才发现，时过境迁，过去，他乃以栖风宿雨的“清凉寺”，已经被一伙人给占去了。
杂耍班一班少年男女，在古庙的空旷地上集结训练，刀斫、火溜、碎钉、吞剑，而班主常青，正在督促着他们练功。
于是，马天宇就在暗处，观看着他们。
班主常青，也发现了庙内突然间多了一个影子，正待发问，请马天宇出来的时候。
突然，马天宇却是掷出了一粒石子，只听“咝”的一声，古庙的屋顶，惊飞了一只朱雀，接着，又垂落下来了一个绳状物体，滑溜溜的。
班主常青给吓了一跳，紧忙跑过去一看，原来，是一条巨毒无比的金环大蛇，那条***，已经被一颗小石子打到了七寸之处，—下子就毙了命。
“这位好汉，身手好敏捷，一粒石子，准星十足，着实令在下佩服啊！可否出来一见！”常青抱拳，说道。
马天宇长得矮小，穿了一身囚服改装的衣服，显得有点不伦不类，倒是一双小眼睛，透着一股阴冷的智慧。他拍了拍手上的灰尘，从暗处走了出来，说道：“承让，情急之下，若有惊扰了各位，还请多多的谅解。”
马天宇向班主常青走了过来，从地上提起了死蛇，捏着蛇的筋骨，刹那间涎水直流。
马天宇向班主常青借了一口锅，在庙院中，支起了一个架子，三下五除二，干脆利落地剥掉了蛇皮，剔掉了蛇筋骨，锅底上，就只剩下了一锅蛇肉，好不诱人啊。最后，马天宇用一条细线，把蛇胆穿起，挂在了古庙的屋檐下面。
班主常青看到马天宇的杀蛇功夫，实在是了得，于是，他用手指着那个晃动的蛇胆，说道：“朋友，这可是个好东西啊！”
“唉！”马天宇却是十分懊恼地说道：“我却是因为它蒙冤，坐了十年的监牢。”
闻听此言，班主常青恍然大悟，急忙问道：“难道阁下，就是那个江湖盛传的捕蛇高手马天宇前辈？”
马天宇苦笑了一下，点了点头，说道：“正是在下，浪得虚名，不提也罢！”
这就算是与班主常青打了交道，马天宇也暂时的寄居在了“清凉寺”，二位井水不犯河水，倒也相安无事，只是常青的杂耍班从外头回来，总会多打一两烧酒，而等待他们的，则是马天宇的一锅鲜美的蛇汤。
常青这人，生性温和，很少把人往坏处想。不过，马天宇每天一到子夜时分，总会像一个幽灵一样，在“清凉寺”里游荡，似乎在找寻着什么东西？
这天晚上，班主常青，故意从柱子后面走了出来，发出咳嗽声。
马天宇撬砖的手，才不得不停了下来，他说道：“我睡不着，出来活动活动筋骨，害得常班主没能睡个安稳觉，实在是抱歉，对不住啊！”
“能否告知一下详情？”班主常青板着脸问道。
马天宇苦笑了一下，说道道：“不瞒你了，其实，我在寻找地龙！”
地龙是东海地界捕蛇人的术语，那是对蟒蛇的一种尊称。
马天宇解释着说道：“十年前，清凉寺的老方丈法明大师在临死前，曾经对在下说过，在这清凉寺的地下室里，他养了一条地龙，是清凉寺看家护院的镇寺之宝。”
班主常青听后，有些云里雾里。
马天宇拍拍班主常青的后背，说道：“常班主，回去休息吧，天，就快亮了。”
隔天，日上三竿，班主常青才困倦地爬起了床。不料，桂府的管家桂林正在“清凉寺”外等着他。
一见到班主常青，管家桂林就吩咐道：“常班主，我家员外请你过去一趟。”
班主常青隐隐约约觉得，将有大事发生了。
到了桂府，班主常青才得知，桂府中的公子桂宝，因为去郊外踏青，偶然间遇到了一个美貌的小姐，遂心生了歹念，他把人家小姑娘给逼入了一间废弃的枯房内，欲行不轨之事。幸好，那个小姐身边侍候的小丫鬟跑了去，叫了一帮人喊打喊杀的过来了，桂宝公子惊惶失措，慌不择路，竟然给跌落进埋在地下的一口瓮中了，两条腿，被瓮中的老鼠，给啃食得七零八落，虽然他人被救了上来，却是浑身发烫，满嘴胡言乱言。
桂平华员外请了当地的一个名医游鸿明过来给儿子瞧病，这个名医游鸿明在诊断了之后，摇头叹气地说道：“桂老爷，贵府的公子，已经病入膏肓，鼠牙上的毒涎，游走在他的身体内，除非马上就能找到一味特效的奇药――‘蟒血花’，来当药引子，以毒攻毒，尚有一线生机，不然，就回天乏术了。”
桂平华员外听了之后，赶紧广发悬赏布告，并找来了欠他一命的常青班主。
常青班主回到了“清凉寺”之后，说出了蟒血花一事，却是没有什么人知道。
这时，班主常青突然间给想到了马天宇。马天宇跟地龙打过交道，或许，他会知道，什么是蟒血花？班主常青找到了马天宇，说明了来意，并把他欠桂平华员外一条命的事儿，也合盘给讲了出来。